راهکارها

روش‌های ساخت سکه در طول سال‌ها تکامل یافته‌اند. سکه‌ها برای اولین بار بیش از دو هزار سال پیش در پادشاهی باستانی لیدیا ساخته شدند. فرآیند ضرب سکه‌های باستانی بسیار ساده بود. ابتدا، یک تکه کوچک طلا، نقره یا مس روی یک قالب سکه که در یک سطح جامد مانند سنگ تعبیه شده بود، قرار می‌گرفت. سپس کارگر یک قالب سکه دوم برمی‌داشت، آن را روی آن قرار می‌داد و با یک چکش بزرگ به آن ضربه می‌زد.

ضرابخانه‌های قرون وسطی از دیسک‌های گرد فلزی پیش‌ساخته و یک دستگاه پرس پیچی برای ساخت سکه‌ها استفاده می‌کردند. اگرچه این یک فرآیند دستی بود، اما آسان‌تر بود و کیفیت پایدارتری نسبت به فرآیند ضرب سکه باستانی داشت.

سکه‌های مدرن با پرس‌های هیدرولیک ضرب می‌شوند که به‌طور خودکار قطعات خالی را به داخل دستگاه می‌فرستند. وقتی دستگاه با ظرفیت کامل کار می‌کند، پرس می‌تواند بیش از ۶۰۰ سکه در دقیقه تولید کند. این سرعت برای عملیاتی مانند ضرابخانه ایالات متحده که باید سالانه میلیاردها سکه تولید کند، ضروری است.

اگرچه این فرآیند به دلیل اتوماسیون مورد استفاده برای تولید میلیاردها سکه پیچیده است، اما چند مرحله مشترک وجود دارد که هر ضرابخانه در سراسر جهان از آن استفاده می‌کند. ضرابخانه ایالات متحده بزرگترین ضرابخانه در سطح جهان است و ما بر فرآیند تولید آن تمرکز خواهیم کرد.

۱. استخراج مواد اولیه

فرآیند ضرب سکه با استخراج مواد اولیه آغاز می‌شود. معادنی از سراسر ایالات متحده و سراسر جهان، طلا، نقره، مس یا سایر فلزات مورد نیاز را تأمین می‌کنند. فلز خام به‌دست‌آمده از این معادن حاوی ناخالصی‌هایی است که برای ضرب سکه قابل قبول نیستند.

علاوه بر استخراج سنگ معدن برای به دست آوردن فلز مورد نیاز، ضرابخانه ایالات متحده از فلز بازیافتی بازیابی شده از منابع مختلف نیز استفاده می‌کند. این منابع شامل سکه‌هایی هستند که دیگر "قابل ماشین‌کاری" نیستند و از گردش خارج می‌شوند. در عوض، آنها به ضرابخانه بازگردانده می‌شوند، جایی که به سکه‌های جدید بازیافت می‌شوند.

۲. پالایش، ذوب و ریخته‌گری
فلز خام برای حذف تقریباً تمام ناخالصی‌ها تصفیه می‌شود. برخی سکه‌ها به آلیاژی از دو یا چند نوع فلز مختلف نیاز دارند. فلز تصفیه شده ذوب می‌شود و فلزات مختلف طبق مشخصات مورد نیاز اضافه می‌شوند. به عنوان مثال، ضرابخانه ایالات متحده سکه پنج سنتی خود را از ۷۵ درصد مس و ۲۵ درصد آلیاژ نیکل می‌سازد.

پس از دستیابی به خلوص یا آلیاژ مناسب، فلز به صورت شمش ریخته می‌شود. شمش‌ها میله‌های فلزی بزرگی هستند که حاوی مقدار مناسبی از فلز مورد نیاز ضرابخانه می‌باشند. فلز در طول فرآیند بررسی می‌شود تا از خلوص مناسب آن اطمینان حاصل شود.

۳. غلتاندن
فرآیند نورد شمش تا رسیدن به ضخامت مناسب می‌تواند طولانی و پر زحمت باشد. شمش بین دو غلتک فولادی سخت شده که به طور مداوم به هم نزدیک و نزدیک‌تر می‌شوند، نورد می‌شود. این فرآیند تا زمانی که شمش به یک نوار فلزی با ضخامت مناسب برای سکه ساخته شده تبدیل شود، ادامه می‌یابد. علاوه بر این، فرآیند نورد، فلز را نرم کرده و ساختار مولکولی آن را تغییر می‌دهد که امکان ضرب آسان‌تر آن را فراهم می‌کند و سکه‌های با کیفیت بالاتری تولید می‌کند.

وقتی جنس آلیاژ باشد، قبل از برش، عملیات آنیل کردن لازم است.

۴. خالی کردن
ضرابخانه ایالات متحده از رول‌های فلزی با عرض تقریبی ۱۳ اینچ و وزن چندین هزار پوند استفاده می‌کند. رول فلزی باز و صاف می‌شود تا انحنای ناشی از فرآیند تولید از بین برود. سپس از دستگاهی عبور داده می‌شود که دیسک‌های فلزی را پانچ می‌کند که اکنون ضخامت و قطر مناسبی برای سکه در حال ساخت دارند.

5. معماسازی
تا این مرحله، فرآیند تولید مورد استفاده برای ساخت ورق‌های فلزی خام، آلوده و در محیطی خشن انجام می‌شود. این امکان وجود دارد که قطعات کوچک فلز ضایعاتی با ورق‌های سکه مخلوط شوند. دستگاه سوهان‌کاری، ورق‌های با اندازه مناسب را از هرگونه ماده خارجی مخلوط شده با ورق‌های سکه جدا می‌کند.

۶. آنیل کردن و تمیز کردن
سپس ضرابخانه، سکه‌های خام را از کوره آنیل عبور می‌دهد تا فلز آن نرم شده و برای ضرب آماده شود. سپس سکه‌های خام را از یک حمام شیمیایی عبور می‌دهند تا هرگونه روغن و کثیفی که ممکن است روی سطح سکه باشد، پاک شود. هرگونه ماده خارجی می‌تواند در طول فرآیند ضرب در سکه نفوذ کند و باید آن را از بین برد.

۷. ناراحت کننده
برای محافظت از طرحی که قرار است روی سکه فلزی حک شود، هر سکه از دستگاهی عبور داده می‌شود که دارای مجموعه‌ای از غلتک‌ها است که کمی کوچک‌تر می‌شوند و یک لبه فلزی برجسته در دو طرف سکه ایجاد می‌کنند. این فرآیند همچنین به اطمینان از قطر مناسب سکه کمک می‌کند تا در دستگاه پرس سکه‌زنی به درستی ضرب شود. پس از این فرآیند، سکه اکنون یک صفحه‌چین نامیده می‌شود.

۸. مهر زدن یا ضربه زدن
حالا که صفحات ضرب سکه به درستی آماده، نرم و تمیز شده‌اند، آماده ضرب سکه هستند. سکه‌های ضرب شده تجاری به طور خودکار با سرعتی که می‌تواند به چند صد سکه در دقیقه برسد، وارد دستگاه ضرب سکه می‌شوند. سکه‌های ضرب سکه که برای کلکسیونرها ساخته می‌شوند، با دست وارد دستگاه ضرب سکه می‌شوند و حداقل دو ضرب برای هر سکه دریافت می‌کنند.

۹. توزیع
سکه‌هایی که از بازرسی عبور می‌کنند، اکنون آماده توزیع هستند. سکه‌های ضرب‌شده تجاری در کیسه‌های نگهداری فله‌ای بسته‌بندی شده و برای توزیع‌کنندگان به سراسر جهان ارسال می‌شوند. سکه‌های کلکسیونی در جعبه‌ها و محفظه‌های مخصوص قرار داده شده و برای کلکسیونرهای سکه در سراسر جهان ارسال می‌شوند.